“E che cosa si brucerà al posto del carbone quando sarà finito?”

“Acqua” replicò Harding. “Acqua!” esclamò Pencroft,

“Acqua come combustibile per macchine e motori”

“Sì, ma acqua decomposta nei suoi elementi costitutivi”

L’acqua sarà il carbone del futuro! (G.Verne, “L’isola Misteriosa”, 1874)

L'utilizzo di piccole molecole come acqua e anidride carbonica (H2O, CO2) attivate dal sole come materia prima per i processi fotosintetici è oggi un concetto rivoluzionario per la produzione di energia sostenibile, per la sostituzione dei combustibili fossili con combustibili solari e per la chimica verde. L'enorme potenziale di questo ciclo vitale, tuttavia, nei processi biologici non è ancora oggi sfruttato in modo adeguato. In effetti, la fotosintesi naturale non sarà sufficiente per nutrire il Pianeta e provvedere al suo fabbisogno energetico nei prossimi decenni, poichè la domanda globale di cibo ed energia aumenterà di oltre il 60% entro il 2050.

La riprogettazione artificiale della fotosintesi si propone di studiare materiali e dispositivi in grado di superare le perdite di efficienza del processo biologico e allo stesso tempo rispondere alla urgenza della transizione energetica verso risorse rinnovabili e sostenibili dal punto di vista ambientale. La ricerca sulla fotosintesi artificiale è oggi centrale per il disegno di fotoelettrolizzatori innovativi, costruiti su principi bioispirati, allo scopo di migliorare il processo fotosintetico. Questi sono i temi di cui si discuterà durante l'incontro con la professoressa Marcella Bonchio.